正月の餅が余ったら

　正月の餅が余ってしまったという人は毎年のようにいる。

　正月じゃなくても、汁粉などいつでも食べればいいのだが、開封してから長く経ち過ぎるとカビが生えることがあるので、去年に買っておいた餅は消費しないといけないということだ。それで前に林家彦六の名言について述べたことがある。

　新年の大喜利で弟子から「どうして餅にカビが生えるのですか」と問われて林家彦六は「早く食わねえからだ」と言って大うけだった。

　けれど、カビが生えることは、他の食品でも食品以外のものでも普通にあって、それは困ることだ。なのに、わざわざ餅というのだから、胞子が付いて養分を吸収してというのではなく、日持ちするとはいえ保存食ではない餅なので「早く食わねえからだ」が正解である。

　それで揚げ餅にする人もいる。

　かつて近所の同級生の家へ何かの用で迎えに行った時、その同級生は揚げ餅を食いながら出てきた。それが美味そうに食っているので、そのことを一緒にいた同級生たちが言ったら、それならと彼のお母さんが追加で作って振舞ってくれた。礼を言って食べたが、余った餅を早く消費したくて揚げ餅にしたそうで、在庫処分できて良かったとのこと。

　もともと子供に餅をやったのがお年玉だった。

　それがなぜか現金になったわけだ。前に菓子の詰め合わせを何箱も貰ったので、お裾分けみたいにして何人かに渡したのだが、小さい息子がいる人に歯は生えているかと問うたら煎餅をバリバリ食べているというので、それならと一箱を坊ちゃんにと渡した。

　そのあと、もう少し大きくなったのでお年玉かと知人に言ったら、その奥さんから「お年玉は気にしないでください」と言われた。もちろん遠慮してのことだが、まだ小さいので現金は使えないということと、それなのに千円くらい渡したら、おそらく父親が自分のたばこ代か何かにしてしまうだろう。それも念頭にあってのことだったはずだ。

　とにかく餅は早く食ってしまうことだ。